El queso de Tafí del Valle, un producto emblemático de la provincia de Tucumán, ha hecho historia al convertirse en el primer lácteo argentino en recibir la Indicación Geográfica (IG). Este reconocimiento no solo resalta la calidad del queso, sino que también pone de relieve la rica herencia cultural agrícola de la región. A lo largo de esta nota, exploraremos su historia, características y el impacto que tiene este logro tanto a nivel local como nacional.
Un hito en la producción láctea argentina
La Comisión Nacional Asesora de Indicaciones Geográficas y Denominaciones de Origen aprobó la solicitud presentada por los productores de queso de Tafí del Valle, lo que marca un momento decisivo en la historia láctea del país. Esta resolución oficial se espera que se publique en un plazo de diez días.
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Este reconocimiento es trascendental no solo por ser el primero en su categoría, sino porque refuerza el valor cultural y gastronómico de la provincia de Tucumán. La historia de este queso se remonta a más de 500 años atrás, cuando los jesuitas introdujeron técnicas de producción láctea en la región.
Historia de la producción de queso en Tucumán
Los orígenes del queso de Tafí del Valle se encuentran en la llegada de los jesuitas a la Gobernación de Tucumán a fines del siglo XVI. Estos misioneros no solo trajeron consigo la fe, sino también conocimientos agrícolas y de ganadería que revolucionaron la producción local. Entre los productos que comenzaron a elaborarse se encontraban:
- Caña de azúcar
- Quesos estilo manchego, influenciados por la región de La Mancha en España.
- Productos lácteos que pronto se destinarían al consumo tanto local como al Virreinato del Río de la Plata.
A pesar de la expulsión de los jesuitas en 1767, la tradición de elaboración de quesos se mantuvo viva, adaptándose a las características climáticas y geográficas de la zona. Esto ha permitido que los quesos de Tafí del Valle se conviertan en un símbolo del patrimonio cultural del noroeste argentino.
Características del queso de Tafí del Valle
El queso de Tafí del Valle es reconocido por sus atributos distintivos. Según Hernán Allasia, ingeniero en alimentos que colabora con los productores de la región, el queso presenta las siguientes características:
- Maduración mínima: 30 días.
- Textura: firme, entre semidura y dura.
- Tamaño: hormas cilíndricas que oscilan entre medio kilo y tres kilos.
- Pasta: compacta, de color blanco amarillento.
- Aroma: láctico con notas mantecosas.
- Sabor: equilibrado, con ligera dulzura y salinidad moderada.
La producción de este queso se concentra en localidades como Tafí del Valle y El Mollar, donde las condiciones agroecológicas de altura, junto con la dieta del ganado y las prácticas tradicionales de elaboración, contribuyen al perfil sensorial del producto.
Beneficios del reconocimiento de Indicación Geográfica
La obtención de la IG para el queso de Tafí del Valle ofrece múltiples beneficios tanto para los productores como para la región. Entre los más destacados se encuentran:
- Protección del nombre: se garantiza que solo el queso producido en esta área puede llevar el nombre de Tafí del Valle.
- Preservación de métodos tradicionales: se mantienen las técnicas de producción que han pasado de generación en generación.
- Valor agregado: el reconocimiento eleva el prestigio del producto, lo que puede resultar en mejores precios en el mercado.
- Fortalecimiento de la competitividad: potencia a los productores locales frente a la competencia nacional e internacional.
Este sistema de Indicación Geográfica también fomenta la diferenciación de alimentos con identidad territorial, ayudando a construir una imagen de calidad asociada a la región productora.
El proceso para obtener la Indicación Geográfica
El camino para obtener la IG del queso de Tafí del Valle comenzó en 2011. Este proceso fue resultado de un esfuerzo conjunto entre el gobierno provincial, nacional, productores y diversas instituciones. A lo largo de más de 15 años, se llevaron a cabo tareas de:
- Relevamiento de información sobre el producto.
- Organización del sector productor.
- Fortalecimiento de métodos de producción.
Gracias a este esfuerzo articulado, se ha logrado reafirmar el compromiso de las autoridades para promover el desarrollo local y proteger los saberes tradicionales, así como generar valor agregado a través de herramientas de calidad diferenciada.
Otros productos con Indicación Geográfica en Argentina
El sistema de IG no solo beneficia al queso de Tafí del Valle. Otros productos argentinos también han sido reconocidos, lo que resalta la diversidad y riqueza de la producción local. Algunos ejemplos incluyen:
- Salame de Tandil
- Cordero patagónico
- Chivito criollo del norte neuquino
- Yerba mate
- Melón de Media Agua (San Juan)
- Aceite de oliva virgen extra de Mendoza
- Alcachofa platense
Estas distinciones no solo ayudan a proteger la identidad de cada producto, sino que también promueven la sostenibilidad y la tradición agrícola en el país.
